Dwóch licealistów z Warszawy zbudowało jednorożca AI. Historia ElevenLabs

Jeszcze kilka lat temu eksperymentowali z projektami technologicznymi podczas weekendowych spotkań. Dziś ich firma jest jednym z najgłośniejszych graczy w obszarze audio AI, a jej wycena przekroczyła miliard dolarów.

Historia ElevenLabs pokazuje, jak połączenie technologii, konsekwencji i dobrze zdefiniowanego problemu może doprowadzić do globalnego sukcesu w bardzo krótkim czasie.

Od liceum do startupu

Założyciele ElevenLabs – Mati Staniszewski i Piotr Dąbkowski – poznali się w warszawskim liceum i przez lata rozwijali wspólne zainteresowania technologiczne. Już na etapie studiów pracowali w branży IT, a równolegle realizowali własne projekty.

Ich podejście było proste: testować różne technologie i sprawdzać, czy można zbudować na nich realny biznes.

Przełom przyszedł w 2021 roku, kiedy zaczęli eksperymentować z przetwarzaniem dźwięku. Początkowo był to jeden z wielu projektów, jednak szybko okazało się, że potencjał tego obszaru jest znacznie większy.

Pomysł: poprawić jakość dźwięku i dostępność treści

Inspiracją do dalszego rozwoju była obserwacja jakości dubbingu w filmach. Twórcy zauważyli, że w wielu krajach proces ten jest kosztowny, czasochłonny i często nie oddaje emocji oryginału.

Pierwotna wizja skupiała się właśnie na automatyzacji dubbingu, jednak z czasem projekt rozwinął się znacznie szerzej.

Dziś ElevenLabs koncentruje się na tworzeniu narzędzi, które umożliwiają generowanie, modyfikowanie i klonowanie głosu – w sposób możliwie najbardziej naturalny.

Trudne początki i sceptycyzm inwestorów

Droga do sukcesu nie była jednak prosta. Na początku inwestorzy podchodzili do projektu z dużą rezerwą.

Pojawiały się wątpliwości dotyczące doświadczenia zespołu w branży audio, skali rynku i konkurencji technologicznej.

Brak wcześniejszego doświadczenia w audio był jednym z najczęstszych powodów odmowy finansowania. Mimo to założyciele konsekwentnie rozwijali produkt i dopracowywali technologię.

Technologia, która rozumie kontekst

Jednym z kluczowych elementów sukcesu ElevenLabs było inne podejście do syntezy mowy.

Zamiast skupiać się wyłącznie na odwzorowaniu dźwięków i sylab, system został zaprojektowany tak, aby rozumiał kontekst wypowiedzi. Dzięki temu generowany głos lepiej oddaje intonację, emocje i charakter zdania.

Kolejnym przełomem było rozwinięcie technologii klonowania głosu, która pozwala tworzyć realistyczne, zróżnicowane brzmienia bez konieczności definiowania sztywnych parametrów, takich jak wiek czy płeć.

Ekspresowy rozwój i skalowanie

Wraz z rosnącym zainteresowaniem produktem pojawiło się wyzwanie szybkiego skalowania biznesu.

Firma musiała jednocześnie powiększać zespół, rozwijać produkt i utrzymać kulturę organizacyjną.

Założyciele podkreślają, że kluczowe było zatrudnianie osób rzeczywiście zaangażowanych w rozwój technologii, a nie tylko szybkie zwiększanie liczby pracowników.

Zmiana strategii: nie tylko dubbing

Początkowo ElevenLabs koncentrowało się na dubbingu, jednak z czasem strategia została zmodyfikowana.

Zamiast skupiać się na jednym zastosowaniu, firma zaczęła rozwijać szeroką platformę audio AI, odpowiadającą na różne potrzeby rynku.

To podejście pozwoliło szybciej rozwijać produkt, dotrzeć do większej liczby użytkowników i ograniczyć bezpośrednią konkurencję.

AI i dźwięk – co jeszcze jest wyzwaniem

Mimo dużych postępów technologia audio AI nadal ma swoje ograniczenia.

Największe wyzwania dotyczą:

• generowania naturalnych dźwięków pozasłownych (np. śmiech, krzyk)
• pracy w czasie rzeczywistym
• precyzyjnej kontroli emocji i stylu wypowiedzi

Rozwijane są również narzędzia umożliwiające użytkownikom bardziej szczegółową edycję wygenerowanego dźwięku – np. zmianę tonu czy intencji wypowiedzi.

Deepfake i bezpieczeństwo

Rozwój technologii klonowania głosu wiąże się także z ryzykiem nadużyć, w tym tworzenia deepfake’ów.

Założyciele ElevenLabs podkreślają, że:

• konieczne jest rozwijanie systemów weryfikacji autentyczności treści
• potrzebne są jasne regulacje
• odpowiedzialność powinna być dzielona między twórców technologii a użytkowników

Jednocześnie zaznaczają, że zagrożenia związane z AI będą rosnąć wraz z jej popularnością.

Konkurencja z globalnymi gigantami

ElevenLabs działa na rynku, na którym obecne są największe firmy technologiczne. Jednym z głównych konkurentów jest OpenAI, rozwijające własne rozwiązania w obszarze generowania dźwięku i mowy.

Przewagą startupu ma być specjalizacja – skupienie wyłącznie na audio AI, podczas gdy dla dużych firm jest to tylko jeden z wielu obszarów działalności.

Ambicje: globalna platforma audio AI

Celem ElevenLabs nie jest jedynie rozwój technologii, ale stworzenie całego ekosystemu, w którym spotykają się twórcy i użytkownicy.

Platforma ma oferować:

• szeroką bazę głosów
• możliwość monetyzacji dla twórców
• narzędzia dla firm i indywidualnych użytkowników

Długoterminową wizją jest zbudowanie rozwiązania, które stanie się standardem w tworzeniu treści audio.

Startup „na pokolenia”?

Założyciele nie ukrywają ambicji – chcą stworzyć firmę, która będzie miała znaczenie przez kolejne dekady.

Choć droga do tego celu wciąż trwa, jedno jest pewne: tempo rozwoju ElevenLabs pokazuje, jak szybko może zmieniać się rynek technologii opartych na sztucznej inteligencji, a to dopiero początek.